Um das reibungslose Funktionieren zu gewährleisten, muss der Verbrennungsmotor gut geschmiert werden. Dabei kommt der Ölfilter ins Spiel: Er hält Schmutzpartikel und Ruß vom Motoröl fern und verhindert dadurch eine Verdickung des Öls, die zu ernsten Motorschäden führen würde. Durch den Filter bleibt das Öl sauber und flüssig, es muss jedoch trotzdem regelmäßig erneuert werden. Ist der Ölfilter selbst stark verschmutzt, wird der Motor zwar weiterhin über ein Ventil mit Öl versorgt, doch können auch die nun nicht mehr herausgefilterten Schadstoffe den Motor erreichen. Je nach Hersteller variieren die Angaben dafür, nach wie vielen Kilometern der Filter ausgewechselt werden sollte. Ein regelmäßiger Austausch wird aber auf jeden Fall empfohlen. Für gewöhnlich wird bei einem Ölwechsel auch der Ölfilter ersetzt.